Arolla

Arolla est un village de montagne et une station touristique située à 2008 m d’altitude, au fond du Val d’Hérens.

VERSANT NORD
Depuis Sion

Distance : 37,1 km
Départ : Sion
D+ : 1570 m
% moyen : 4,5%
% maxi : 9,5% sur 1800 m

Au départ de Sion dans la Vallée du Rhône, c’est une très longue ascension de 37,1 km qui consistera à remonter le Val d’Hérens puis le Val d’Arolla. Ne vous fiez pas à son pourcentage moyen assez modeste de 4,5%… gardez surtout en tête que vous allez gravir près de 1600 m de D+ et atteindre un « 2000 ».

L’ascension est assez irrégulière et se grimpe en 7 parties :

1. De Sion à Vex – 6,2 km : après avoir traversé tranquillement le Rhône, l’ascension démarre avec une butte assez imposante à gravir jusqu’à Vex (alt. 939 m), soit 441 m de D+ à 7% de moyenne. Belle entrée en matière que vous pourrez grimper à l’aide de 4 lacets qui vous offriront de beaux points de vue sur la Vallée du Rhône. À noter qu’à partir de Vex, 2 belles ascensions sont possibles : la station de Thyon culminant à 2096 m et le Barrage de la Grande Dixence perché à 2138 m.
2. De Vex à La Luette – 9 km : à la sortie de Vex, vous entrez dans le Val d’Hérens qui a pris le nom de l’ancien glacier qui occupait le Val il y a près de 10800 ans et non pas de la Borgne qui le longe. C’est une partie assez linéaire mais très facile qui comporte des replats et des faux plats montants et descendants. Il y a un passage spectaculaire avant d’arriver à Euseigne. Vous passerez dans un tunnel sous une curiosité géologique du Val d’Hérens : les pyramides d’Euseigne, petits reliefs naturels en forme de cônes d’une hauteur de 10 à 15 mètres, surmontés d’une pierre à la manière d’une demoiselle coiffée.
3. De La Luette à Évolène – 5,1 km : à près de 1000 m d’altitude et après 15,2 km depuis Sion, le Val d’Hérens se ressert et la pente reprend de la vigueur en passant à un bon 7,5% de moyenne passant même à 8,5% durant un long passage de 3,1 km. C’est un peu difficile car la route est assez linéaire. Vous traverserez à cette occasion un tunnel (280 m) et un paravalanche (220 m).
4. De Évolène à Les Haudères – 5,8 km : la pente lâche du lest avant Évolène, dernier gros bourg avant le sommet. C’est une nouvelle partie assez facile qui vous est offerte avec replats et une descente. Il faudra juste négocier une courte rampe de 350 m à 6% pour atteindre Les Haudères (qui le point de départ d’une éventuelle chasse au col, celui de La Forclaz, voir plus bas).
5. Des Haudères à Alt. 1768 m – 3,5 km : à partir des Haudères, le Val d’Hérens va se scinder en 2 autres vals. À droite des impressionnantes Dents du Vesivi, vous emprunterez le Val d’Arolla. Ce sera le passage le plus difficile de cette ascension. D’abord parce que vous avez déjà près de 26 km dans les jambes, puis parce que la déclivité sera très forte en évoluant entre 8,5 et 9,5% de moyenne sur une route qui devient franchement plus étroite et aérienne.
6. De Alt. 1768 m à Pragrachèt – 5,1 km : l’ascension d’Arolla se veut généreuse car elle vous offre un nouveau répit avec passages doux entre 3 et 4%, replats et une descente. Vous traverserez à cette occasion de nouveaux tunnels et paravalanches. Vous pourrez aussi vous offrir des vues magnifiques sur le Serre de Vouibé (3086 m) entouré de plusieurs glaciers.
7. De Pragrachèt à Arolla – 2,4 km : vous évoluez désormais dans un magnifique décor de haute montagne. Il ne vous reste plus qu’à gravir le final dans un ultime lacet où la pente ne sera pas trop ardue – autour des 7% – sauf dans les derniers hectomètres qui seront à 7,5% qui vous guideront vers le centre d’Arolla. Vous franchirez à cette occasion les 2000 m d’altitude et le sommet de cette ascension sera atteint à 2008 m d’altitude.

Pour ma part, j’ai réalisé cette ascension en avril 2011 > Mon récit sur bosses21.com.

VERSANT NORD
Depuis Bramois

Distance : 39,5 km
Départ : Bramois
D+ : 1892 m
% moyen : 6%
% maxi : 9,5% sur 1800 m

Depuis Bramois, situé à côté de Sion, c’est une variante de celle proposée ci-dessus. Beaucoup plus longue avec près de 40 km, elle devient hors-norme avec ses 1892 m de D+ à 6%. Sur 14,1 km, vous grimperez le versant opposé du Val d’Hérens jusqu’à Suen qui sera le point culminant de cette première partie à 1429 m d’altitude. Puis une longue et forte descente de 5,9 km vous guidera à Maisonnèche où vous retrouverez le fil de l’ascension normale décrite ci-dessus (parties 3 à 7).

LA FORCLAZ

Distance : 3,4 km
Départ : Les Haudères
D+ : 281 m
% moyen : 8,5%
% maxi : 9% sur 1270 m

Depuis Les Haudères, si vous êtes dans un bon jour (sur 3,4 km, la pente sera assez forte), vous avez la possibilité de chasser en aller-retour La Forclaz, un col situé à 1731 m d’altitude. Ce sera une occasion de rajouter à sa collection l’une des Forclaz qui sont assez nombreuses dans les Alpes (Col de la Forclaz – 1528 m, Col de la Forclaz de Montmin – 1150 m, Col de la Forclaz de Queige – 871 m).