Le Col Sainte-Lucie – 250 m – est situé sur les hauteurs de Menton. Ne pas se fier à son altitude fort modeste car les 8 variantes présentées ci-dessous partent du niveau de la mer et proposent des passages très irréguliers, assez soutenus et vous faisant même grimper plus de dénivelé que l’altitude du col !
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Le Col de Vence – 963 m – se trouve au sein de l’impressionnant Parc des Noves où roches et faible végétation lui donnent un caractère désertique. Il est aussi réputé pour être un haut-lieu d’observations d’OVNI en France mais chacun se fera son opinion !
Le Plateau d’Andey – 1096 m – est caché sur les hauteurs de la Vallée de l’Arve au pied de la Pointe d’Andey. Son ascension est méconnue pour plusieurs raisons : d’abord par celle du Col de Solaison, qui a un peu plus de renommée, puis par une voirie à l’aspect un peu douteux, la Route du Plateau d’Andey desservant quelques minuscules hameaux, et enfin par des passages… dantesques qui pourraient rebuter plus d’un cycliste !
En France, les monts ont la particularité de n’être pas facilement accessibles… il y a le Ventoux, le Chat, le Colombis, l’Aigoual, mon Mont Afrique local (lol), etc… et le Mont Vial, un bel épouvantail situé dans les Alpes-Maritimes à 1549 m d’altitude. Pour vous donner une rapide idée, l’une de ses principales variantes propose un joli programme : près de 25 km de montée pour 1436 m de D+ à 6% de moyenne… les 6,6 derniers kilomètres sont à… 9% de moyenne !!!
Vous franchirez aussi à cette occasion, selon les 4 variantes que je vous propose, plusieurs cols : le Colle Belle (423 m), le Col de Rostan (610 m), le Collet des Sausses (626 m) et le Col Saint-Michel (935 m).
Les données étaient un peu anciennes et c’était l’occasion de me replonger dans quelques souvenirs sur une trilogie Cayolle > Champs > Allos réalisée en 2010. Ce grand et magnifique Col des Champs qui est l’un des « 2000 » les plus méconnus des Alpes françaises méritait bien une petite mise à jour de ces 3 profils.
La Colle Saint-Michel a la particularité d’être une ancienne commune française jusqu’en 1964 et qui est désormais rattachée à Thorame-Haute. Située à 1431 m d’altitude, elle est devenue un centre de ski nordique mais sa situation assez isolée lui a offert l’occasion d’avoir gardé son authenticité. Son ascension, que ce soit par les versants Nord ou Sud est relativement facile.
Gréolières les Neiges est une station des Alpes-Maritimes située à 1402 m d’altitude. Depuis Pont sur Loup, c’est une longue ascension de 31,2 km où le pourcentage moyen relativement facile – 4,5% – dissimule certaines difficultés et le fait qu’il faudra tout de même gravir près de 1250 m de D+.
Le Col de l’Arma – 223 m – est un col situé à proximité de la frontière franco-italienne. Il permet de faire la liaison entre les Vallées de la Bévéra et de la Roya. Son ascension ne présente aucune difficulté.
Le Col de la Madone – 1162 m – propose une ascension confidentielle qui vous mènera à un bout du monde, plus précisément à Thiéry, petit village perché sur un éperon rocheux au-dessus d’un cirque de collines boisées.
Le Col du Buis – 1196 m – est un col muletier qui a été asphalté au début des années 2000 et autant vous dire que les services techniques du département ne se sont pas embêtés à adoucir la pente surtout sur son versant Nord…