Le Col du Grand Saint-Bernard – 2469 m – marque la frontière entre la Suisse (Valais) et l’Italie (Val d’Aoste). Par contre, il est intégralement situé côté Suisse. Il permet de relier Martigny en Suisse à Aoste en Italie. C’est le troisième plus haut col routier des Alpes suisses et le huitième plus haut des Alpes italiennes.
Ses 2 versants proposent de très longues ascensions avec un D+ proche des 2000 m. Mais votre effort sera récompensé par le franchissement d’un lieu chargé d’histoire avec un hospice fondé au pied d’un petit lac vers 1050 par Saint-Bernard d’Aoste pour accueillir les voyageurs toute l’année. Pendant la saison estivale, vous pourrez peut-être croiser les célèbres chiens Saint-Bernard historiquement associés à l’hospice.
VERSANT NORD
Départ : Martigny (Suisse)
Distance : 41,5 km
Dénivelé : 1979 m
% moyen : 5%
% maxi : 9,5% sur 720 m et 920 m
Depuis Martigny en Suisse, avec 41,5 km, c’est une très très longue ascension qui vous attend ! Ne vous fiez pas à son pourcentage moyen de 5%, la longueur, les presque 2000 m de D+ et les 5 derniers kilomètres à plus de 2000 m d’altitude se chargeront de vous rappeler qu’il faudra gérer vos efforts. Un petit bémol : durant 35 km, il faudra partager la route avec un trafic routier qui peut être intense. En effet la Route principale 21 devient un tronçon de la route européenne 27 et mène jusqu’au Tunnel du Grand-Saint-Bernard permettant le passage au Val d’Aoste en Italie.
Cette ascension est découpée en 4 parties :
- De Martigny à Orsières – 15,3 km : cette partie est assez facile. En remontant la Vallée de la Dranse puis, à partir de Sembrancher, de celle de la Dranse d’Entremont, la pente alternera légères montées (5,5% maxi) et un faux plat descendant.
- D’Orsières à Bourg-St-Pierre – 13,9 km : à partir d’Orsières, vous vous engagerez dans la partie haute de la Vallée de la Dranse d’Entremont. Cette dernière est assez ouverte avec un décor assez calme entre prairies et forêts de sapins. Vous allez aussi prendre plus franchement de la hauteur avec une pente qui va généralement osciller autour des 6/7%. C’est très régulier et ce sera donc idéal pour gérer l’effort sur une route entrecoupée de quelques lacets mais globalement rectiligne. Liddes, situé à mi-parcours de cette partie, en est le principal bourg et vous offrira un bon replat de 1 km à b
- De Bourg-St-Pierre à l’entrée du Tunnel du Grand-Saint-Bernard – 5,7 km : à la sortie du village de Bourg-St-Pierre, cette partie est très particulière car vous allez emprunter un passage qui se déroule à travers un paravalanche long de… 5,1 km ! Prévoyez bien un bon éclairage avant et arrière pour bien vous faire voir ! Il y a aussi un tunnel intermédiaire long de 240 m. Ce sera assurément désagréable pour certains mais le paravalanche est ajouré et vous pourrez apercevoir le Lac des Toules. La déclivité sera à 7% sur les 1850 premiers mètres puis déclinera à 4% sur le reste de cette partie, ce qui vous permettra de mettre un peu plus de rythme.
- De l’entrée du Tunnel du Grand Saint-Bernard au Col du Grand Saint-Bernard – 6,6 km : le paravalanche débouche à la fois sur l’entrée du Tunnel du Grand Saint-Bernard (interdit aux vélos) et sur la Route du col. En empruntant ce dernier, changement radical d’ambiance car vous vous retrouverez soudainement dans un décor de haute montagne. De plus, après les bruits assourdissants que vous avez eus sous le paravalanche, ce sera un retour bienvenu au calme et à la tranquillité. Les 1200 premiers mètres à 5,5% vous permettront d’aborder en douceur le final… par contre, ce dernier vous proposera un feu d’artifice en termes d’effort durant 5,4 km sur une pente souvent comprise entre 9 et 10% ! Vous ne découvrirez le col que dans les derniers hectomètres. Vous atteindrez ainsi le Col du Grand-Saint-Bernard à 2469 m d’altitude.
VERSANT SUD
Départ : Aoste (Italie)
Distance : 34 km
Dénivelé : 1878 m
% moyen : 5,5%
% maxi : 8% sur 910 m
Depuis Aoste en Italie, avec 34 km, c’est une très longue ascension qui vous attend ! Avec 1878 m de D+ à 5,5% de moyenne, l’effort sera assez conséquent mais la pente sera généralement accessible car elle ne dépassera pas les 8%. Attention toutefois aux 6,5 derniers kilomètres qui se déroulent à plus de 2000 m d’altitude… Un petit bémol : durant 15,9 km, il faudra partager la route avec un trafic routier qui peut être intense. En effet la Strada statale 27 devient un tronçon de la route européenne 27 et mène jusqu’au Tunnel du Grand Saint-Bernard permettant le passage à la Vallée de la Dranse d’Entremont en Suisse.
Cette ascension est découpée en 2 parties :
- De Aoste à la Route du Col – 19,6 km : en partant d’Aoste, vous pénétrerez dans la Vallée du Buthier. Durant 3,7 km, profitez du calme sur une pente à 5/5,5% avant de rejoindre la E27. Une fois sur cette dernière, la déclivité sera encore clémente avec 4,5% sur les 4500 mètres suivants jusqu’à Gignod. À partir de ce dernier, vous emprunterez une nouvelle vallée, celle d’Artanavaz. Les 11,4 km suivants jusqu’à la Route du Col proposeront une alternance de passages faciles – entre 2 et 5,5% – et plus soutenus – entre 6 et 7,5%. Vous passerez à cette occasion par les villages d’Étroubles et de Saint-Oyen.
- De la Route du Col au Col du Grand Saint-Bernard – 14,4 km : c’est peu après Saint-Oyen et avant Saint-Léonard que vous emprunterez la Route du Col. Dans tous les cas, vous n’aurez pas le choix, car la E27 est désormais interdite aux vélos car elle empruntera peu après le Tunnel du Grand Saint-Bernard. La Route du Col – redevenue la Strada statale 27 – sera l’occasion de vous retrouver au calme. Vous débuterez par un temps calme sur 2,2 km à 5,5% jusqu’au petit village (et le dernier avant le sommet) de St-Rémy-en-Bosses. Puis la déclivité va osciller entre 6 et 8% jusqu’à la frontière Italie/Suisse. C’est après le passage près de l’entrée du Tunnel du Grand Saint-Bernard que la route va s’élever sur une belle série d’une quinzaine de lacets. Vous aurez le Col du Grand Saint-Bernard en point de mire dans un décor de toute beauté avec les sommets environnants frisant les 3000 m. Vous franchirez un tunnel suivi d’un paravalanche (290 m) avant d’atteindre la frontière Italie/Suisse. Au passage de cette dernière, le Club des Cent Cols reconnaît « un autre » Col du Grand Saint-Bernard situé à 2455 m. Mais il vous reste 400 m à 3,5% à effectuer le long du lac pour atteindre le vrai qui est situé en territoire suisse à 2469 m d’altitude !
À noter que Saint-Bernard est associé à 2 autres cols :
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