Étape 6/8 – Jausiers > Beuil

Le départ

Jeudi 4 août 2022, levé à 7h. Je fais un check du bonhomme… les jambes vont toujours bien et malgré encore des douleurs aux lombaires, j’ai bien récupéré de l’étape de la veille qui ne s’était pas très bien passée. Je pense que le choix de sacrifier l’ascension du Col de Vars s’est avéré payant.

Il le faudra car aujourd’hui, c’est encore une belle étape qui m’attend sachant que je suis dans l’inconnu par rapport au fait que c’est le sixième jour consécutif que je fais du vélo en montagne avec déjà 468 km et 10 600 m de dénivelé positif au compteur de ce sacré voyage !

J’ai opté pour le parcours V2 qui propose une étape jusqu’à Beuil en franchissant les Cols de la Cayolle et de Valberg sur 90,2 km et 2064 m de D+. Je ferais au final 92,9 km et 2004 m de D+. Pratiquement tout le groupe réalisera ce parcours sauf l’habituel quatuor des costauds Marion, Mathilde, Simon et Vincent (les jeunes quoi !) qui seront sur le parcours V3.

Le parcours V3 est différent dans sa première partie : au lieu du Col de la Cayolle, ce sera un enchaînement des Cols d’Allos et des Champs. La seconde partie est commune au parcours V2 à partir de Saint-Martin-d’Entraunes où il leur restera à gravir le Col de Valberg. Bien sûr, l’addition sera bien plus salée : 110,7 km et 2878 m de D+.

Un bien beau parcours qui serait bien tentant mais j’ai 3 arguments qui me feront réaliser le parcours V2 : le premier est qu’il permet de bien suivre le tracé de la Route des Grandes Alpes, le second est que je serais bien sage après ma défaillance de la veille et le troisième, je ne raterais pour rien au monde le Col de la Cayolle qui depuis mon ascension en 2010 – à l’occasion d’une trilogie Cayolle/Champs/Allos – est resté dans mon souvenir comme l’un des plus beaux cols des Alpes !

Après tous les préparatifs pour le départ de cette 6ème étape, tout le monde se retrouve dans la cour de l’hôtel de Bel-Air. Avec le sourire bien sûr, les visages ne sont pas marqués, la forme et la santé sont bonnes, ça mérite une petite photo de groupe !

Nous avons environ 8 km pour s’échauffer et rejoindre Barcelonnette où débutera la première ascension du jour. Comme lors de la quatrième étape, je me retrouve en tête du groupe mais rapidement tout le monde me dépasse et file à vive allure sur la D900. Je tente de raccrocher le wagon mais bizarrement, les jambes ne répondent pas… ouh la, des restes du contrecoup de la veille ?!

Bon, on se calme tout de suite… je vais gérer à ma façon. D’abord, je laisse franchement partir le groupe. Un peu à regret, mais il faut que je réalise ce que je fais de mieux depuis des années en mode solitaire : rouler à mon rythme !

C’est aussi une façon de me concentrer sur cette étape et de surtout la réussir car je veux absolument effacer mon échec de la veille !

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Col de la Cayolle

J’arrive à Barcelonnette qui me rappelle de beaux moments lors de mon séjour en 2010. Ça remonte un peu mais j’ai un net souvenir du Col de la Cayolle : il m’avait énormément plu par son côté sauvage et par son final magnifique.

Avec ses 2326 m, ce sera aussi le dernier col du voyage à franchir à plus de 2000 m d’altitude. L’ascension est très longue avec presque 30 km mais ses 1200 m de D+ à 4,5% sur une pente qui n’excède généralement pas les 7% dans sa partie la plus difficile, en font un « 2000 » accessible.

Pour l’avoir donc déjà gravi, je connais les 2 grandes parties de l’ascension de ce col :

• une première de 20,2 km qui consiste à remonter la rivière du Bachelard en passant par ses gorges puis par sa vallée jusqu’à Bayasse,
• une seconde de 9 km qui consiste à pénétrer dans le Parc National du Mercantour au « Pays des Marmottes » !

Col de la Cayolle – 2326 m

Distance : 29,3 km
Départ : Barcelonnette
D+ : 1202 m
% moyen : 4,5%
% maxi : 8,5% sur 390 m

Après avoir franchi l’Ubaye à Barcelonnette, les 4 premiers kilomètres jusqu’à Uvernet-Fours permettent de s’échauffer tranquillement avec un faux plat montant qui n’excède pas les 2%.

Par contre, après être parti avec un beau rayon de soleil, le ciel devient laiteux, pas top pour les photos, mais je ne suis pas contre non plus pour un peu de « fraîcheur » pour cette première ascension.

Après Uvernet-Fours (alt. 1174 m), la route s’enfile dans les Gorges du Bachelard, la pente est toujours douce et le décor est fabuleux car on se trouve au fond des gorges. Je franchis 3 ponts et un tout petit paravalanche durant 4,7 km jusqu’au dernier pont (le Grand Pont, alt. 1326 m), déclivité comprise entre 2 et 4,5%.

Je suis quasiment seul mais un groupe de 3 cyclistes italiens me dépassent… comment je sais qu’ils sont italiens ?! Et bien pour la petite histoire, au moins jusqu’à cette journée, j’ai souvent croisé leur route qui était commune à la mienne depuis Thonon-les-Bains ! Je pense que c’était le seul autre groupe qui réalisait la RGA en même temps que le mien sur cette semaine. Leur logistique était différente : ils étaient 4 et pilotaient à tour de rôle un Combi Volkswagen facilement reconnaissable avec ses peintures bleues et blanches (on l’aperçoit sur la quatrième photo ci-dessous).

À la sortie des Gorges du Bachelard qui laissent la place au Val des Fours, j’enchaîne tranquillement sur une route, toujours très étroite (2 voitures ne peuvent se croiser qu’en utilisant des petits refuges aménagés au bord d’un ravin !), qui s’élève peu à peu au-dessus du Bachelard – 2,8 km à 5%. Il y a un petit relâchement – 650 m à 3,5% – juste avant le hameau de Villard d’Abas.

Petit coup de cul à la sortie du Villard d’Abas : 565 m à 8% histoire de se rappeler que l’on grimpe quand même un grand col ! Rajoutez 900 m à 6% jusqu’au Pont de Garet (première petite série de lacet) puis un long replat de 2,3 km entre 2,5 et 4% pour atteindre Fours St-Laurent (alt. 1658 m).

Tout en traversant le minuscule mais charmant village de Fours St-Laurent, je fais une petite pause pour refaire les niveaux des bidons à la fontaine car je sais que c’est la dernière avant le sommet (il y en a tout de même une à Bayasse mais il faut quitter la route sur environ 150 m).

Il y a encore un bon de cul – 200 m à 8,5% – à la sortie de Fours St-Laurent mais ça se calme rapidement vers la Chapelle St-Jean Baptiste. Je suis toujours étonné par toutes ses chapelles construites à l’extérieur des villages, les gens avaient une sacrée foi à ces anciennes époques !

Aucune difficulté jusqu’à Bayasse – 4,4 km à 3% de moyenne – même si ce passage est entrecoupé d’un nouveau petit coup de cul de 525 m à 7%, avec une route qui s’élève encore un peu plus au-dessus du Bachelard.

On serait tenté de mettre la plaque mais je préfère la jouer pianissimo pour garder des réserves en vue du final tout proche et surtout de cet après-midi où il y aura encore bien des efforts à fournir avec le difficile Col de Valberg !

Me voilà à l’entrée de Bayasse (en fait la D902 ne traverse pas le village), je fais une petite pause pour faire un petit point. Le cycliste va bien, j’ai veillé à bien rouler « en dedans » pour préserver mes forces. Mon plan de marche fonctionne bien pour l’instant car je ne ressens pas de problème par rapport à mon coup de fatigue de la veille, c’est bon pour le moral. De plus, la température reste clémente en ce milieu de matinée et ça, ça me convient parfaitement ! À noter que le groupe a dû bien avancer et faire aucune pause car je n’ai rattrapé personne !

Résumons la situation par rapport à l’ascension : me voilà donc à Bayasse (alt. 1782 m) avant un pont qui enjambe le Bachelard. C’est aussi le dernier lieu habité que je verrais avant Estenc sur l’autre versant. J’ai déjà réalisé 20,2 km depuis Barcelonette. Il me reste à grimper le final avec 9 km jusqu’au Col de la Cayolle.

Après Bayasse, la D902 bifurque plein Sud. J’attaque d’entrée une série de 3 petits lacets sur une pente moyenne à 6%. Mais après 1,1 km de cet effort, la pente se radoucit de nouveau à 4/4,5% pendant 2,1 km. Le décor, en partie minéral, est sublime, la nature et la montagne sont vierges de toutes constructions avec à droite la Crête de la Pierre Eclatée (alt. 2723 m) et à gauche les Têtes de Peynier (alt. 2607 m) et du Grand Clot (alt. 2658 m).

Après ce bout droit qui se termine en douceur avec 650 m à 2,5%, un nouveau décor fantastique se dessine juste devant moi avec une forêt de mélèzes accrochée à la montagne et entrecoupée de 2 magnifiques ponts (notamment celui de la « Cascade » situé un peu plus haut).

Il a manqué un bon petit rayon de soleil pour immortaliser correctement cet endroit mais je profite à fond, c’est l’un de mes endroits préférés dans les Alpes !

Je vais enrouler une nouvelle série de lacets (218 m de dénivelé en 3 km à 7% de moyenne) tout en dépassant les 2000 m d’altitude.

Le premier pont avant d’aborder une série de lacet.

Une courte vidéo prise depuis le Pont de la Cascade.

Ci-dessous une vue Google Street View avec un meilleur rendu météo qui vous permet de pleinement ressentir la beauté des lieux !

Après le Pont de la Cascade, je vais grimper le passage le plus difficile de cette ascension avec 400 m à 8,5%. Émerveillé par la beauté des lieux, je ne l’ai pas senti du tout, je suis même pas mal du tout et mon coup de pédale sera agréable jusqu’au col.

Un peu plus haut, je débouche alors sur un nouveau décor, cette fois-ci plus minéral comme tous les cols de plus de 2000 m.

Il me reste 2,1 km toujours à 7% de moyenne pour un dernier effort à fournir jusqu’au sommet de l’ascension. Dans une belle euphorie, je dépasse le Refuge de la Cayolle et atteins le Col de la Cayolle à 2326 m d’altitude.

Ma joie est pleine, cette ascension est vraiment superbe et je l’ai bien réussie. Voilà de quoi me remettre en confiance dans mes capacités. Je peux désormais oublier mon revers de la veille et regarder plus sereinement en avant pour la suite et fin du voyage.

Je m’attarde seulement une dizaine de minutes au sommet car l’heure a tourné ce matin en mettant près de 3h15 depuis Jausiers. Il est 11h45, je suis dans les clous par rapport au programme de la journée mais il me reste une longue descente de 20 km jusqu’à Saint-Martin-d’Entraunes où je devrais pouvoir déjeuner.

À l’occasion du franchissement du Col de la Cayolle, je passe du département des Alpes-de-Haute-Provence à celui des Alpes Maritimes. La descente est aérienne car elle s’effectue dans une profonde vallée très ouverte dominée par des sommets qui s’élèvent allègrement au-dessus des 2500 m.

C’est en dessous du Col de la Cayolle que le Var prend sa source… comme lors de mon premier passage en 2010, j’ai le drôle de sentiment de presque voir la mer au loin sachant que le fleuve s’y jette 115 km plus loin au Sud.

Cela veut aussi dire que le voyage a bien avancé depuis Thonon-les-Bains… quand je repense à ce moment-là, la sensation est déjà assez vertigineuse… mais ce n’est pas encore fini, il reste 2 étapes et demie à faire !

La descente est usante car il y a de nombreux lacets et il faut user très souvent des freins. Dès les premiers hectomètres, la chaleur est soudainement accablante, adieu le soupçon de fraîcheur au sommet de la Cayolle. Les nuages sont encore présents mais le soleil perce de plus en plus et ses rayons commencent déjà à chauffer l’asphalte…

Le paysage a complètement changé, c’est désormais la végétation méditerranéenne si caractéristique qui sert de décor. Il y a aussi un aspect qui m’a marqué au fur et à mesure de ma progression vers le Sud : comme le climat est bien plus clément, la végétation s’étend désormais jusqu’au sommet des montagnes qui montrent ainsi beaucoup plus discrètement leurs pointes rocheuses.

Je fais peu d’arrêts photos car je souhaite rejoindre rapidement St-Martin-d’Entraunes. Je me promets d’y revenir un jour pour faire au moins ce magnifique versant Sud et donc réaliser toutes les photos dont j’aurais envie !

Après Estenc où se trouve la Source du Var, la route a été refaite et sur un beau billard que j’atteins St-Martin-d’Entraunes. Je ne sais pas trop où notre guide Renaud a établi le lieu de pique-nique mais comme ce n’est pas très grand, je l’aperçois en contrebas d’un lacet juste après le croisement avec la route qui provient du Col des Champs.

Juste avant je passe à côté de la petite place où j’avais pique-niqué il y a 13 ans lors de ma trilogie Cayolle-Champs-Allos. Je reconnais le banc où je m’étais installé… je tente de voir si mon téléphone, que j’avais très bêtement oublié, s’y trouvait toujours… mais non ha ha ha.

Je retrouve tout le groupe V2 et c’est toujours avec un réel plaisir que je suis accueilli avec des sourires et des encouragements. Je vois que tout le monde a la forme et a sûrement apprécié le Col de la Cayolle. Le groupe V3 arrive juste après moi. Dans le même temps que le mien, Simon, Mathilde, Vincent et Marion auront grimpé 2 grosses ascensions avec celles des Col d’Allos (2247 m) et Col des Champs (2087 m) !

Petit détail assez surprenant, ils ont essuyé une petite averse dans la descente du Col des Champs ! Ce sera le seul moment de pluie de tout le séjour…

Renaud a dressé le pique-nique de façon impeccable avec tables et tabourets sur un petit parking bien ombragé, c’est parfait ! Tout le monde profite d’une belle pause en plus de la mienne qui a duré 45 minutes. Je crois que c’est le seul pique-nique où j’ai vraiment pu profiter.

Vers 13h, au moment de repartir, je prends mon temps et laisse tout le monde prendre les devants. Je préfère rester dans ma bulle car il faut que je réussisse ma seconde partie de journée. Et dès mes premiers tours de pédales, le scénario est quasi identique à la veille : la fournaise est bien présente ! Bon, je n’ai pas de burger sur l’estomac et l’ascension suivante ne débute pas immédiatement !

En quittant St-Martin-d’Entraunes, c’est un moment très spécial pour moi : désormais, c’est terra incognita ! C’est-à-dire que je ne connais absolument pas la route et les cols jusqu’au terme de cette aventure. Autant vous dire que j’étais très excité de découvrir des coins que je n’ai explorés que sur carte et au travers d’images récoltées sur internet ! C’est pour cela que l’occasion de réaliser cette Route des Grandes Alpes était une sacrée occasion de parfaire mes connaissances sur les grandes ascensions des Alpes du Sud.

Jusqu’à Guillaumes, pied de l’ascension de la seconde ascension du jour, c’est un long faux plat descendant de 11,5 km. Facile, mais il faut gérer la chaleur. J’en profite pour faire une courte pause à Villeneuve-d’Entraunes car il y a une fontaine avec une eau délicieusement fraîche. Je remplis un bidon complet mais je fais une petite erreur en ne complétant pas l’autre bidon… j’allais un peu le regretter un peu plus tard…

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Col de Valberg

J’arrive tranquillement à Guillaumes… le début des nouvelles hostilités va commencer avec l’ascension du Col de Valberg.

Je savais que depuis Guillaumes, il y avait 2 possibilités d’accéder au Col de Valberg :

• soit en suivant la D28 qui est l’itinéraire officiel de la Route des Grandes Alpes,
• soit en suivant la D29 qui est une variante passant par Péone. La bifurcation est bien visible en premier lorsque l’on traverse Guillaumes. Pour y être passé une bonne semaine plus tard en balade voiture, cette variante est bien plus plaisante que par la D28. Certes, l’ascension est un poil plus longue avec 14,4 km, mais il y a la traversée de Péone qui est assez divertissante, ce dernier étant blotti au pied de pittoresques pics rocheux surnommés les « Demoiselles », puis il y a aussi le final se déroulant sur une belle série de lacets à l’ombre de pins qui aurait pu m’offrir un peu de fraîcheur bienvenue par cet après-midi à la chaleur étouffante. La pente moyenne est aussi plus « douce » avec 6%.

Si c’était à refaire, je choisirais sans hésiter cette variante parce que j’ai encore bien souffert en suivant la D29 qui a été en partie le théâtre d’un four géant !

À la sortie de Guillaumes, j’emprunte donc l’itinéraire officiel de la Route des Grandes Alpes et donc le début de la seconde ascension du jour avec Valberg, une station village des Alpes du Sud qui se trouve à 1h15 de Nice, et qui me fera passer par le col du même nom.

Sur le papier, ça n’a pas l’air d’être trop difficile avec une pente moyenne, certes soutenue avec 7%, mais assez régulière, le tout sur une distance pas trop longue avec 13,2 km… Mais un autre chiffre me faisait un peu peur : ses presque 1000 mètres de dénivelé. De plus, avec le Col de la Cayolle dans les jambes (et les 5 étapes précédentes !), c’est le genre d’ascension que je redoute… surtout que la configuration des lieux et la canicule allaient me donner une bonne idée de ce qu’était l’enfer ! Après avoir connu l’anti chambre la veille dans le Col de Vars, j’aurais été servi !

Col de Valberg – 1673 m

Distance : 13,2 km
Départ : Guillaumes
D+ : 889 m
% moyen : 7%
% maxi : 8% sur 900 m

Dès les premiers hectomètres, on est en prise directe avec la pente. C’est du 7% et la déclivité descendra en dessous à de rares moments jusqu’au sommet. Le ton est donné. La température aussi… le ciel qui était assez laiteux ce matin s’est nettement éclairci et laisse donc le soleil dardé ses rayons brûlants sur l’asphalte. Je constatais rapidement qu’il n’y avait pas un pet d’ombre…

Je grimpe doucement car je sais qu’il va falloir gérer la chaleur… mais contrairement au scénario qui est presque identique à la veille dans le début du Col de Vars, je sens que j’ai les jambes et que la digestion du pique-nique s’est bien déroulée…

Dans les 2 premiers lacets, je me distrais avec une belle vue sur la Vallée du Var et un coup d’œil sur le Château de Guillaumes, perché sur un piton rocheux et en fort mauvais état mais un généreux travail de restauration est en train de le sauver.

À l’issue des 2 premiers lacets, la route s’oriente plein Est et suit le Vallon du Riou. C’est assez joli, on distingue une belle piste forestière qui mène à un hameau – Villetalle Basse – perdu dans la montagne. Il y a aussi un gros trou et deux autres plus petits qui laissent l’impression qu’il y avait de très anciens habitats troglodytes (mais après des recherches ultérieures, rien de tout cela).

La route suit de manière sinueuse une paroi rocheuse. Cette dernière renvoie très fortement toute la chaleur sur l’asphalte… à cet endroit, le mode four géant est désormais activé… je surveille la température affichée par mon compteur… et c’est la folie !!! En quelques minutes, il passe de 40 à… 45°C !!! J’ai pris une photo pour mémoriser et prouver que c’était malheureusement vrai ! Autre petite anecdote : mon smartphone s’est éteint automatiquement pour se préserver de la surchauffe !

Cette fois-ci, malgré la chaleur qui m’accable, je ne panique pas. Je passe en mode automatique, débranche quelques fusibles dans le cerveau pour éviter de me poser des questions comme le fait de savoir pourquoi je suis là par exemple ! J’avance mètre par mètre, je bois tout ce que je peux mais mes 2 bidons (dont un, rappelez-vous, que je n’avais pas complété un peu plus tôt à Villeneuve-d’Entraunes) se vident désespérément vite…

Un peu assommé, je m’autorise un petit arrêt à l’abri d’un petit pin solitaire qui m’offre un tout petit bout d’ombre. Je sors de ma sacoche une banane mise de côté ce matin au petit-déjeuner. Sur le coup, je n’ai jamais avalé quelque chose d’aussi bon ! En plus de m’avoir un peu revigoré, elle a en partie étanché ma soif. J’ajoute par-dessus une pâte de fruits pour maintenir ma barre de vie à un niveau acceptable et c’est reparti.

En me hissant dans la partie haute du Vallon du Riou, mes bidons sont presque vides et les quelques gorgées d’eau chaude n’étanchent pas ma soif qui occupe une bonne partie de mon esprit.

J’essaie de me distraire en observant un nouveau décor qui se met en place. Un nouveau et large lacet me fait partir dans le sens opposé et prendre de la hauteur. Un petit vent me rafraîchit le visage et aux alentours des 1300 mètres d’altitude et à la faveur de nuages qui masquent le soleil, la chaleur lâche enfin du lest ! Elle déclinera ainsi jusqu’au sommet de l’ascension, je ne vous cache pas que ça m’a fait un bien fou et que je n’ai pas regretté qu’il fasse un peu moins beau !

J’ai tout de même très soif, j’ai envie d’eau fraîche. Je tente ma chance en faisant un tout petit détour au chalet de Jatin pour tenter de trouver de l’eau. Je frappe à la porte, personne. Je regarde s’il y a un robinet extérieur, rien ! Je reprends ma route… je retenterais ma chance plus loin… il y a un petit hameau, celui de St-Briès… mais là aussi, c’est complètement désert, limite abandonné, et surtout pas de fontaine salvatrice ! Décidément…

Dans tous les cas, je n’aurais pas croisé grand monde. La route a été très tranquille avec une circulation automobile très calme. Le ciel est désormais bien couvert, ça s’est considérablement bien rafraîchi, la température est redescendue vers 22/23°C, complètement fou ! Et il me semble sentir quelques gouttes mais finalement fausse alerte !

Après St-Brès, la déclivité a lâché un peu du lest en tournant entre 6,5 et 7% mais je suis bien las, et bien sûr, comme je suis pressé d’en finir avec cette ascension qui n’offre finalement rien de bien distrayant dans sa deuxième moitié, je commence à la trouver un peu longue…

Enfin, après être passé à côté d’une grosse déchèterie, un ultime lacet annonce le final. Et il faudra que j’y jette toutes mes forces restantes car la pente fera un baroud d’honneur avec un bon 8% de moyenne sur 900 m !

Mais ne connaissant pas du tout les lieux, je vois un panneau qui annonce aire du Col du Vasson. Tiens, connais pas, un col intermédiaire ? Bizarre, bizarre… finalement, j’ai appris par la suite que le Col du Vasson est un col muletier situé à 1705 m d’altitude près de Valberg. Étant tout de même situé à 1 bon kilomètre à vol d’oiseau de cette aire, pourquoi ne pas l’avoir appelée aire du Col de Valberg ?!

C’est donc dans un virage assez court que je franchis enfin – l’effort se fait jusque dans le milieu du virage ! – le Col de Valberg à 1662 m d’altitude.

Depuis le col, il y a une belle vue sur Valberg. Bon là, un rayon de soleil n’aurait pas été de refus pour faire une jolie photo ! Ce sera pour peut-être une autre fois. Je constate que géographiquement, ça ne ressemble pas à un col. Je fais un autre arrêt 150 m plus loin… au panneau du col. On est plus à un paradoxe près car l’altitude affichée est de 1672 m au lieu de 1662 m !

Mais cela s’explique par le fait qu’après le col, la route continue à monter mais tout doucement à 3% sur près de 550 m jusqu’à arriver à un point culminant de 1680 m d’altitude. Puis c’est une gentille descente de 700 m jusqu’à l’entrée de Valberg.

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La fin de l’étape

Il est 15h50 et me voilà à Valberg. Avec les nuages gris, la station n’est pas très avenante, il y a pas mal de travaux concernant l’immobilier qui ne semble pas connaître la crise. Malgré le manque de neige de plus en plus fréquent chaque année, cette station du Sud située à 1700 m d’altitude (les sommets du domaine skiable sont à 2000 m maxi) doit pourtant connaître des saisons assez moyennes… Mais elle doit avoir du succès en été car il y a du monde qui se promène.

Comme il ne me reste plus que 6,5 km de descente jusqu’à Beuil, j’ai le temps de faire une bonne petite pause et surtout d’étancher ma soif ! Je m’attable à la terrasse d’un bar et commande un Perrier. Je regarde la carte… mince, il n’y a pas de tarte aux myrtilles comme depuis le début du voyage ! Dommage mais pour me consoler, je me rabats sur une chouette gaufre au sucre glace.

Mais pour rattraper le coup, je suis revenu à Valberg la semaine suivante en promenade voiture avec mon épouse et j’en ai trouvé une ! Je l’ai bien sûr dégustée en guise de clin d’œil !

Je profite de ma pause en savourant un air bien frais qui m’oblige même à mettre le coupe-vent… il fait désormais 21°C ! C’est fou, quand je pense qu’il faisait 45°C plus tôt dans l’après-midi ! C’est le seul moment de fraîcheur que j’aurais pendant le voyage.

Après une bonne pause de 25 minutes, c’est reparti pour la fin de l’étape. Elle sera très facile car il reste 6,5 km jusqu’à Beuil et est essentiellement en descente. Au centre de la station, je franchis le Col du Quartier (1673 m). Bien que je l’eusse noté, je ne m’en rends pas compte et j’oublie de faire une photo en filant rapidement dans la descente.

Au fur et à mesure de la descente, je constate que le paysage est très joli et surtout qu’il contraste avec le paysage méditerranéen présent depuis le Col de la Cayolle. L’environnement est très vert avec un mélange de sapins et pins, de feuillus et de prairies qui donnent une forte impression d’être dans les Alpes du Nord !

Je dois fournir un petit effort supplémentaire en en traversant la Station de Beuil-les-Launes (sympa car elle a gardé tout le caractère du village d’origine) avec un petit faux plat montant qui me guide vers une chapelle qui a donné son nom au Col de Sainte-Anne (1551 m). Cette fois-ci je n’oublie pas de prendre une photo souvenir.

Allez, il ne me reste plus qu’à me laisser glisser jusqu’à Beuil. Ce dernier est un très joli village niché dans un bel écrin de verdure. J’adore !

Je boucle cette 6ème étape en réalisant 92,9 km et 2004 m de D+. Encore une grosse journée… mais à part mon coup de chaud dans la première partie du Col de Valberg, elle s’est bien déroulée. Les jambes ont bien répondu mais le corps est un peu las avec les lombaires toujours en vrac après de gros efforts. Le mental est tout de même au beau fixe : un Col de la Cayolle toujours aussi magnifique et une ascension inédite de Valberg, voilà de quoi me satisfaire pleinement !

Je déniche l’Hôtel Génépi qui se trouve au centre du village. Accueil très sympa, une charmante demoiselle m’offre un verre d’eau fraîche pour me désaltérer. Il y a une belle terrasse qui permet d’admirer le paysage environnant.

Je découvre ma chambre, je la trouve assez chouette et c’est beaucoup mieux que celle, assez spartiate, de Jausiers. Il est 16h40, cool, j’ai le temps de faire ma lessive et de me reposer un bon petit moment avant de profiter… d’une nouvelle séance de massage !

À noter que nous avons eu un très bon repas à l’Hôtel Génépi en mode gastronomique ! Entrée, plat et dessert aux petits oignons pour récompenser les sportifs gourmands comme moi !

Suite du voyage avec l’étape 7…

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Vous pouvez télécharger le tracé GPX à l’aide du parcours Openrunner :