L’Alpe d’Huez – 1850 m – et ses 21 virages constituent une ascension incontournable à faire au moins une fois dans sa vie de cycliste.

Bien qu’elle ne soit pas la plus difficile (la Plagne, Courchevel ou Chamrousse, pour ne citer que des stations de ski visitées par le Tour, offrent des montées plus ardues), les passages réguliers du Tour de France, ainsi que le caractère souvent décisif de cette étape, lui ont permis de se bâtir une notoriété internationale. Ainsi, L’Alpe d’Huez est très prisée par les cyclotouristes qui sont chaque jour en moyenne 300 à effectuer l’ascension. Chaque mois de juillet, la station est également le cadre de l’arrivée de la cyclosportive La Marmotte qui rassemble de 6 000 à 7 000 participants (source wikipedia).

Je vais aussi vous présenter les profils de 2 autres variantes moins connues : par la route de Villard-Reculas et par l’Entrée Est.

La « Montagne des Hollandais » est une ascension particulière, pas si difficile que ça si l’on est bien entraîné. En fait, l’ascension peut être rendue difficile par plusieurs aspects :

• un entraînement réduit par rapport à l’effort qui va être consenti
• un départ brut sans s’être échauffé auparavant dans la vallée
• une montée au chrono… gare à l’explosion !
• l’heure de la montée, à partir de 11h, les pentes étant orientées plein sud, c’est un véritable four !

Les 21 virages

L’ascension présente un profil de 14 km pour 1133 m de D+ à 8% de moyenne. La montée de L’Alpe d’Huez est constituée de 21 virages numérotés en ordre décroissant par des panneaux indicateurs (auparavant, il s’agissait de bornes pour servir de repères aux chasse-neige) et hormis un virage qui nécessite une relance, les virages constituent à chaque fois un replat.

Le paysage n’est pas exceptionnel dans la montée (contrairement à d’autres ascensions en Oisans), c’est un peu tant mieux car vous pourrez vous concentrer sur le match entre vous et la pente ! Un sacré match, n’oubliez que la pente moyenne est de 8% !

Petite précision, la route est très large, constitué d’un bel enrobé et la cohabitation avec les voitures, camions, camping-cars, bus et motos devrait normalement bien se faire si ce n’est le taux élevé de gaz d’échappement ! Pour éviter au maximum ces désagréments et aussi la chaleur, préférez une montée matinale à la fraîche ou bien entre 19h et 21h.

Allez top départ au niveau du camping de la Cascade à 717 m d’altitude. Première particularité : vous attaquez par une rampe de 795 m à 11% ! Un conseil : démarrez tranquillement, mettez tout à gauche et adoptez un rythme régulier. Vous dépasserez souvent des cyclos coincés dès les premiers hectomètres ! Vous atteindrez le célébrissime virage 21. Seconde particularité, profitez bien de ces virages : ils sont plats et vous permettront de récupérer, boire ou manger une barre.

Du virage 21 au 19 : la pente ne faiblit quasiment pas durant 880 m : 11 et 10,5%.

Du virage 19 au 18 : ouf, ça se calme un peu : 8,5% sur 265 m.

Du virage 18 au 17 : argh, un nouveau coup d’épée dans les jarrets : 12% sur 355 m.

Du virage 17 au 15 : vous passez par le petit hameau de la Garde et pourrez récupérer sur une pente bienfaisante durant 875 m : 6,5 et 7%.

Vous en êtes au KM 3,2, altitude 1025 m, soit vous avez trouvé un rythme qui vous convient et l’ascension devrait se passer normalement, soit ça ne va pas du tout, mais alors pas du tout, alors la suite risque de se transformer en un long chemin de croix ! C’est souvent à cet endroit qu’on commence à perdre le compte avec les numéros des virages, seul le numéro 1 comptera lorsque vous l’atteindrez plus haut, environ 700 m plus haut pour être précis…

Du virage 15 au 12 : les affaires reprennent avec 8,5% sur 355 m, encore 8,5% sur 760 m, 9% sur 460 m. Vous passez entre le Ribot d’en bas et le Ribot d’en haut et vous vous dites que la vie n’est pas facile en ce moment !

Du virage 12 au 11 : 7% sur 485 m, tiens, ça « replate  » !

Du virage 11 au 7 : durant 2245 m, la pente va se faire assez soutenue mais de façon régulière : entre 8 et 9,5%. Pendant ce temps, vous pensez à un bon coca bien frais ! Les jambes et le dos commencent à tirer… Le virage 7 offre un tout petit replat et vous fait passer devant l’église de St-Ferréol. Ce virage est  célèbre, il s’agit du « Virage des Hollandais » où des contingents entiers de supporters plus fous les uns que les autres (entre 1000 et 2000 litres de bière par jour !!!) se placent à cet endroit lors des étapes du tour de France.

Du virage 7 au 6 : la distance la plus longue entre 2 virages – 1140 m à 8% – vous fera passer par Huez et apercevoir la station de l’Alpe d’Huez qui vous semblera encore bien haute … !

Du virage 6 au 5 : 6% sur 525 m, une douceur dans ce monde de brutes !

Du virage 5 au 4 : 9,5% sur 440 m, c’est souvent dans le virage 4 qu’est posté le photographe qui immortalisera votre exploit avec de sympathiques encouragements, pourtant vous n’êtes pas encore arrivé mais cela regonfle votre moral. Vous en aurez bien besoin pour le final !

Du virage 4 au virage 1 : l’apothéose ! Sous la pointe triangulaire de la Grande Sure, vous souffrez, tout n’est que calvaire sur cette pente infernale : 8,5%, 10%, 8% sur ces 1810 interminables mètres !

Virage 1 : une joie indescriptible vous fait chavirer le cœur dans ce virage cultissime !

Mais ce n’est pas fini… Certes, vous avez fait le plus dur mais il reste encore 2,6 km.

Du virage 1 au 0 : sur quelques hectomètres, la pente est encore exigeante jusqu’à l’entrée de la station par le quartier du Vieil Alpe où se trouve l’arrivée « officieuse ». Soit on n’en peut plus du tout et on s’arrête là pour passer la tête sous une fontaine rafraîchissante ou bien pour poser sur le podium. Soit on se dit qu’on est un guerrier, un dur de dur et qu’il faut terminer cette ascension dans les règles de l’art. Passez alors sous le petit tunnel pour emprunter la Route de la Poste jusqu’au virage 0, virage « non comptabilisé » – altitude 1801 m. Ah oui, petite précision : comptez 1285 m à 7% entre ces 2 virages.

Du virage 0 à l’arrivée : rhaaa la pente se fait enfin douce sur la Route du Signal – 445 m à 6% – puis on déguste une petite sucrerie : une portion de 510 m TOUTE PLATE entre 2 ronds-points sur le boulevard de l’Etendard. Puis vous lâcher vos dernières forces (les cuisses brûlent) dans les 370 derniers mètres à 6% sur l’avenue du Rif Nel. Vous franchissez enfin l’arrivée dans un état d’épuisement total à 1850 mètres d’altitude.

NB : l’arrivée officielle est à en fait à 1840 m pour 13,9 km d’ascension. Mon profil a été réalisé avec 1850 m d’altitude pour 14 km, pour cela, il vous suffit d’aller au bout de l’avenue du Rif Nel, soit 100 m après la ligne d’arrivée officielle pour accomplir ces chiffres ronds !

La route de l’Entrée Est

Outre le fait que vous aurez quand même à grimper une grosse partie de la montée traditionnelle, voilà une manière originale de finir cette ascension. Entre le virage 4 et 3, il y a une route qui file à droite, il s’agit de la route de l’Entrée Est. Elle rejoint le côté Est de la station près du quartier de l’Éclose. Elle permet de découvrir la Vallée de la Sarenne et d’avoir un plus beau panorama sur la Vallée de la Romanche. C’est tranquille et la pente est un poil moins exigeante.

La montée via Villard-Reculas

Voilà une variante quasi ignorée des cyclos, pourtant elle donne l’occasion de profiter d’un panorama exceptionnel sur la Vallée de la Romanche que l’on ne peut pas avoir dans la montée traditionnelle. Plus longue – 21,9 km avec un dénivelé supérieur de 1228 m – l’ascension offre un pourcentage moyen – 6% – permettant de profiter agréablement de la balade.

Au départ de Rochetaillée, en direction d’Allemond, après le pont qui enjambe la Romanche, prendre à droite, roulez encore quelques hectomètres pour vous trouver au pied de l’ascension de Villard-Reculas.

Jusqu’à Villard-Reculas, le profil est sérieux : 12 km à 6,5% de moyenne. Attaquez pianissimo, la pente n’est pas trop forte, la route serpente tranquillement pour déboucher sur un carrefour au-dessus du Lac d’Allemond où il est d’ailleurs possible de le rejoindre directement. De là, on peut aussi grimper à la petite station de Oz-en-Oisans (environ 12 km depuis Rochetaillée à 5% de moyenne). Prenez le lacet à droite.

La route est large, bien enrobée, ombragée et surtout quasi vierge de tous véhicules motorisés ! Bref le pied et vous vous dites que vous êtes bien là ! Les points de vues sont sympas : le village d’Allemond, le Lac du Verney, les pentes de la Grande Lance d’Allemond, la Grande Sure (2114 m) qui chapeaute l’Alpe d’Huez.

Les lacets s’enchaînent (10 jusqu’à Villard-Reculas), il y a une petite route à gauche qui monte à Sardonne. Ce petit village est invisible depuis la jonction mais dès que l’on s’élève après quelques lacets, on le découvre niché dans un petit creux de la montagne.

La pente est raisonnable – entre 7% et 8% – et régulière. Au détour d’une épingle, on a une vue incroyable sur le Lac du Verney.

Puis dans un virage à gauche la route bascule sur le flanc Ouest de la Grande Sure… et là, paf une claque ! La route s’est transformée en un long balcon où l’on peut admirer un fabuleux panorama sur la Vallée de la Romanche. C’est vraiment magnifique !

Profitez-en un max d’autant que la pente s’est calmée – pas plus de 5,5% mais si vous roulez le matin assez tôt, prévoir un coupe-vent car ce côté est complètement à l’ombre et il y fait frais. Vous atteindrez rapidement Villard-Reculas – un des plus jolis villages de l’Oisans – pour déguster tranquillement une pâte de fruit et profitez du panorama toujours majestueux sur les Massifs des Écrins et du Taillefer. En face, vous pouvez distinguer nettement le Col du Solude.

À la sortie de Villard-Reculas, la route se rétrécie d’un seul coup en route touristique qui se transforme à nouveau en “route-balcon” donnant une fois de plus, un caractère extraordinaire à cette balade ! La route surplombe à l’aplomb la Côte Alamèle, l’effet est saisissant et le regard tombe vertigineusement dans la Vallée de la Romanche.

La pente est facile, un brusque virage à gauche offre 2 nouvelles surprises. La première vous fait franchir le mystérieux “Pas de la Confession” à 1542 m (non reconnu par le CCC). Si vous avez bien quelque chose à confesser, c’est bien le plaisir coupable à profiter de l’instant ! La seconde vous permet de pouvoir voir sous un bel angle, les terribles lacets de la montée de l’Alpe d’Huez !

Puis la route descend jusqu’à Huez (alt. 1450 m) et rejoint donc la fameuse montée de l’Alpe d’Huez. Il vous faudra donc enchaîner à partir du virage n°6 pour terminer l’ascension (voir description plus haut).

La route du Col de Sarenne

L’Alpe d’Huez n’est pas un cul de sac comme on pourrait le croire. Il est possible de rejoindre la station par le Col de Sarenne.

Le balcon d’Auris

Il est aussi possible de rejoindre la montée de l’Alpe d’Huez en empruntant le balcon d’Auris. Voir le profil du Col de Sarenne. La route débouche sur la Garde au niveau du virage 16.

Un col à l’Alpe d’Huez ?

Il est parfois frustrant de faire une telle ascension et de ne pas pouvoir accrocher un col à son tableau de chasse ! Et bien à partir de l’Alpe d’Huez, c’est possible ! Pour cela, poursuivre votre ascension durant 2,2 km et 146 mètres plus haut, vous trouverez le Col du Poutran à 1996 m d’altitude. Et tant qu’à faire, continuez un peu la grimpette (1,8 km) pour vous offrir un  » 2000  » avec le Lac Besson – 2074 m.

VERSANT SUD
via les 21 lacets

Distance : 14 km
Départ : le Bourg-d’Oisans (Vallée de la Romanche)
D+ : 1133 m
% moyen : 8%
% maxi : 12% sur 355 m

VERSANT SUD
via l’Entrée Est

Distance : 13,6 km
Départ : le Bourg-d’Oisans (Vallée de la Romanche)
D+ : 1133 m
% moyen : 8,5%
% maxi : 12% sur 355 m

VERSANT OUEST-SUD
via Villard-Reculas

Distance : 21,9 km
Départ : Rochetaillée (Vallée de la Romanche)
D+ : 1136 m
% moyen : 6%
% maxi : 10% sur 435 m