la Bérarde

Bonjour Joris.
La Bérarde est un peu paradoxal : c’est une route finalement assez encaissée, où la vue sera toujours arrêtée par une falaise ou une montagne, mais c’est l’une des rares où je me sens vraiment en montagne, le vélo devenant presque secondaire, devant la majesté et la beauté de la nature environnante. C’est particulièrement vrai une fois à St Christophe (et les difficultés) derrière soi.

Départ des Clapiers. La route est plutôt plate ou avec de très abordables montées pour se mettre en jambe et en coeur. On passe Venosc et Bourg d’Arud.
Juste après le pont sur le Vénéon, la pente s’accentue, mais ça reste très accessible jusqu’à l’épingle à gauche et un peu au delà… Puis, ce qu’on avait vu au loin devient réalité, un put@@@ de raidard sur 1,8 km, toujours entre 9 et 11% (au moins). Ah, ça calme !!! … et ouf ça se calme au passage du pont juste après le barrage. On peut profiter de la couleur magnifique du tempétueux Vénéon, ce vert bleu ardoise si caractéristique.
On profite des 2 km suivants pour s’alimenter et boire, car la suite n’est pas facile facile. On la voit au loin, sur la gauche, une route tout en haut, accrochée à la falaise. Evidemment, pas d’alternative, c’est là qu’on va ! Haut les coeurs !
Cela commence par 4 lacets, bien assez raides, mais les épingles permettent d’avoir quelques coups de pédales de répit. On note les impacts de rochers sur le bitume. Pas sûr que le casque cycliste soit bien efficace contre de tels blocs … Ne trainons pas ! Après le dernier lacet, on monte à flanc de montagne, souvent creusé dans la roche. Il n’y a plus de répit, il faut s’accrocher car ça monte sévèrement, tout le temps entre 8 et 10 % au moins pendant 1 km avant de nouveau deux petits lacets guère reposants. On passe un petit pont (tout plat, profitez de ces quelques mètres moins raides!!) au dessus d’une impressionnante gorge hyper encaissée où le torrent a fait son trou, qui annonce la proche délivrance dans 500 m. Encore deux lacets très raides pour contourner le cimetière de St Christophe, où repose le fameux Gaspard de la Meije et encore tant d’autres guides et alpinistes qui ont exploré ce massif des Ecrins.
Une fois à St Christophe, plus rien ne s’oppose à rejoindre la Bérarde. Certes, il reste des petites montées, de beaux faux plats (à force de gravir 10%, les pentes à 3% ressemblent à du plat … sauf que l’on n’y fait pas du 30 km/h !!).

Pour la suite, difficile de décrire le parcours car on n’est plus là pour faire du vélo, mais juste profiter du paysage, des différentes vallées qui s’ouvrent vers la droite, vers la gauche; des hameaux que l’on traverse, des panoramas, sur cette petite route où les rares voitures peinent à se croiser.
La vallée s’élargit vers la fin, il y a plus de soleil, plus de lumière. On est vraiment en montagne et ça fait un bien fou.
Le goudron est parfois un peu approximatif, mais reste vraiment très acceptable (rien à voir avec Sarenne!).
Le point d’arrivée est la chapelle de la Bérarde (passer la barrière et les 3 m de pavés). Il y a une fontaine, un café une mini-épicerie. Le bonheur.

La descente est sans histoire, on y va tranquille.
Le retour au Clapiers est bien roulant, on reprend l’habit du cycliste sportif pour appuyer fort sur les pédales et tenir une bonne moyenne jusqu’à la voiture.